Американські та шведські фахівці провели дослідження, в результаті якого з'ясувалося, що автомобільні покришки - дуже небезпечна частина автомобіля: адже пил, який виникає в результаті зносу гуми, може викликати дуже серйозні захворювання.

Так, наприклад, тільки в одній Швеції в атмосферу щороку викидається понад 10 000 тонн гумового пилу.  У Лос-Анджелесі щороку викидається близько 5 тонн, хоча Лос-Анджелес вважається екологічно чистим містом. А в усьому світі кількість цих шкідливих викидів становить понад 1 мільйон тонн.  За найоптимістичнішими розрахунками, кожен день будь-який громадянин Швеції вдихає близько 6 грамів гумового пилу, а американець - 13 грамів.

А, наприклад, в Росії, за попередніми оцінками фахівців, цей показник може досягати до 20 грамів на людину щодня.

Викинуті на звалища або закопані в землю шини розкладаються в природних умовах не менше ста років. І навіть якщо гума не експлуатується, вона все одно виділяє певну кількість шкідливих хімічних речовин. Всього ж в гумі налічується близько 15 шкідливих сполук поліароматичних вуглеводнів і безліч шкідливих канцерогенів. Також в гумі є 4 з 12 видів N-нітрозамінів. Всі перераховані речовини входять в список небезпечних токсикантів, який складається Міжнародною організацією з дослідження раку та Агентством з охорони навколишнього середовища США.

За оцінками дослідників цієї області, в гумового пилу міститься набагато більше канцерогенних речовин, ніж у вихлопних газах автомобільних двигунів, які до цього вважалися головними джерелами забруднення навколишнього середовища.

При контакті автомобільних шин з дощовими опадами та грунтовими водами відбувається вимивання ряду токсичних органічних сполук: -1- (3-метилфеніл) - етанона, азулена, бензотіазол, 2-метілбензотіазола, N- (2,2-діметілпропіл) -N-метілбензамін, бутильований гідрокситолуол, діетілфталат (володіє вираженими кумулятивними властивостями), 2- (метилтіо) - бензотіазола, дифениламина (клас небезпеки 3), дибутилфталат, фенантрену.

Також, не можна виключити і інші групи органічних речовин, так як в різних країнах при створенні покришок використовуються різні пластифікатори, і т.п. речовини. Нетоксичні органічні речовини потрапляють серед них дуже рідко.

Гума, є високомолекулярним матеріалом, і відноситься до термореактивним полімерів, які на відміну від термопластичних не можуть перероблятися при високих температурах, що створює дуже серйозні проблеми при вторинному використанні гумових відходів.