Деревне вугілля - це тверде пористе високовуглецева речовина, яка утворюється при нагріванні деревини при низькому рівні доступу (або взагалі без доступу) повітря в печах і ретортах. Теплота згоряння деревного вугілля дорівнює 30000-35000 кДж/кг (або 7000-8100 ккал/кг). Значна пористість деревного вугілля визначає його високі адсорбційні властивості.

Вологість деревного вугілля при вивантаженні з печей і реторт становить 2-4%, але при подальшому зберіганні цей коефіцієнт підвищується до 7-15%.

Зольність вугілля повинна становити не більше 3%, а вміст летючих з'єднань - не більше 20%. Особливістю деревного вугілля є досить низький вміст таких домішок, як сірка і фосфор, що робить його необхідним для деяких металургійних процесів.

Деревне вугілля широко використовують у виробництві сірковуглецю, кристалічного кремнію, активного вугілля, електровугільних виробів і ін., а також як паливо в побуті.

В даний час активно розвивається ринок деревного вугілля, який використовується для приготування їжі на мангалі в підприємствах громадського харчування і відпочинку. Це фактор зумовлений низкою незаперечних переваг вугілля, перед іншими, традиційними видами палива, такими як висока тепловіддача, економічність, тривалий час горіння, компактність, високий рівень пожежної безпеки та інші. За статистичними підрахунками за невеликий період з 1998 року, обсяг продажів деревного вугілля на внутрішньому ринку країн СНД щорічно подвоюється. Але зростання попиту поки випереджає швидкість насичення ринку, а тому в найближчі роки тенденція до стійкого зростання збережеться.

Основним показником якості деревного вугілля є зміст нелетучего вуглецю. Деревне вугілля поділяють на вугілля вищого і першого сорту (марки А і Б). Для вугілля, що використовується в приготуванні їжі, велике значення має вид деревини, з якої він виготовлений. Дубова або березова деревина в цьому випадку є оптимальними, тому що мають високий і рівний жар, а також тривале горіння. Інші види деревини мало придатні для отримання якісного деревного вугілля.